Υπάρχουν πολλές όψεις σε ένα όχημα 4x4. Από το να έχετε τα κατάλληλα ελαστικά μεγέθους, το 4x4 σας έχει πολλά να σας κρατήσει σε κίνηση μέσα από αυτή τη λάσπη στα 40 στρέμματα του κατώφλι σας ή μέχρι τον απότομο, βραχώδη λόφο που εσείς και οι φίλοι σας προσπαθείτε για να φτάσετε στην κορυφή του Στόχος, καμία από αυτή την ισχύ 4x4 δεν θα λειτουργήσει αποτελεσματικά ή καθόλου χωρίς κλειδώματα πλήρωσης. Εκεί αρχίζουν όλα. Τι είναι οι κόμβοι ασφάλισης και πώς λειτουργούν;
Οι συμπλέκτες κλειδώματος βρίσκονται στο μπροστινό μέρος του οχήματος με 4 τροχούς. Μπορούν να μοιάζουν με αθώα μικρά κουμπιά στη μέση των δύο μπροστινών τροχών σας, αλλά υπάρχει και κάτι παραπάνω. Οι κόμβοι είναι ουσιαστικά ένας άξονας χωρισμένος στο μισό (δεξιά και αριστερά). Λειτουργούν ξεχωριστά, περιστρέφοντάς τους και επιτρέποντάς τους να οδηγούν. Αυτός είναι ο τρόπος οδήγησης με δύο τροχούς, ακριβώς όπως ένα αυτοκίνητο με οπισθοπορεία. Όταν είναι ξεκλειδωμένα, δεν έχετε τη δυνατότητα να τοποθετήσετε το όχημά σας σε 4WD.
Τα νεότερα οχήματα 4x4 κατασκευάζονται με αυτόματους κόμβους ασφάλισης. Αυτό σας επιτρέπει να είστε σε θέση να "μετατοπίζετε σε κίνηση" σε 4WD. Η διαδικασία σε αυτό είναι πολύπλοκη, αλλά απλή στην εξήγηση. Όταν η στροφή μετακινείται, η αλλαγή ταχυτήτων δημιουργεί μια αδράνεια που "κλειδώνει" στις πλήμνες.
Όταν "κλειδώνετε" τους κόμβους σας, συνδέετε τους δύο ημίσεους άξονες σε μερικές κλειδαριές μαζί, κάνοντας τους να γυρίσουν ως ένα. Θα γυρίσουν ελεύθερα μαζί, έτοιμοι για εσάς στο 4x4 που θα τους οδηγήσει σε ισχύ μέσω μιας διαφοράς από την περίπτωση μεταφοράς.
Τα σύγχρονα οχήματα διαθέτουν αυτόματους κόμβους ασφάλισης που απαιτούν ελάχιστη ή μη χειροκίνητη λειτουργία από τον χρήστη. Ωστόσο, μερικά από αυτά τα νεότερα οχήματα εξακολουθούν να επιτρέπουν χειροκίνητη λειτουργία.
Τα παλαιότερα οχήματα 4WD είχαν κόμβους χειροκίνητης ασφάλισης και αναφέρθηκαν ως "μερικής απασχόλησης" 4x4 επειδή οι μισοί άξονες κινούνται ελεύθερα ο ένας από τον άλλο όπως στο 2WD αυτοκίνητο. Σε αυτά τα μοντέλα θα πρέπει να βγείτε από το μπροστινό μέρος του τροχού για να «ξεκλειδώσετε» το «κλείδωμα» και στη συνέχεια να επιστρέψετε στην «ουδέτερη» θέση πριν πάρετε 4x4. Δεν είναι ασυνήθιστο να "κλειδώνετε" τους κόμβους κατά τη διάρκεια της χειμερινής χιονοπτώσεως και να οδηγείτε μέχρι να φτάσετε στη λειτουργία 4x4.
Ορισμένα μοντέλα έγιναν ως "πλήρους απασχόλησης" 4x4. Σε αυτά τα μοντέλα ο μπροστινός άξονας περιστρέφεται ελεύθερα ως μία μονάδα έως ότου εμπλέκετο το 4x4, αλλά έπρεπε ακόμα να τοποθετήσετε το όχημά σας σε "ουδέτερη" θέση για να μπείτε στο 4x4.
Υπάρχουν κατασκευαστές όπως το Warn (www.warn.com) που διευκολύνει την κλειδαριά. Οι κόμβοι χειροκίνητης ασφάλισης αναζητούνται για ενθουσιώδες εκτός δρόμου. Η χειρωνακτική φύση του κλειδώματος των πλήμνων στο πεδίο.
